Chłodnica samochodowa składa się z następujących elementów:
1. Funkcją układu chłodzenia samochodu jest utrzymanie samochodu w odpowiednim zakresie temperatur w każdych warunkach pracy. Układ chłodzenia samochodu dzieli się na chłodzenie powietrzem i chłodzenie wodą.
2. Powietrze jako medium chłodzące nazywane jest układem chłodzenia powietrznego, a chłodziwo jako medium chłodzące nazywane jest układem chłodzenia wodnego;
3. Zazwyczaj układ chłodzenia wodnego składa się z pompy, chłodnicy, wentylatora chłodzącego, termostatu, zbiornika kompensacyjnego, płaszcza wodnego w korpusie silnika i głowicy cylindra oraz innych urządzeń pomocniczych.
